Des voies vertes aux sentiers des falaises, des montagnes aux forêts, l'île d'Irlande compte de magnifiques sentiers qui conviennent aussi bien aux randonneurs invétérés qu'aux promeneurs de passage. Empruntez ces neuf itinéraires exceptionnels.
1 Chemin de la falaise de Howth, Dublin
Parcourir ce sentier en boucle de 6 km est une excellente façon de passer l'après-midi. Facilement accessible depuis la ville de Dublin, la promenade offre de superbes vues sur la baie de Dublin en longeant le sentier de la falaise et en passant par des collines couvertes de bruyère. Vous verrez le pittoresque phare de Baily, perché à l'extrémité d'une péninsule, avant d'entamer votre descente vers le charmant village de Howth.
2 Hare's Gap, Mourne Mountains, Down
Les majestueuses Mourne offrent de nombreux chemins vers leurs sommets, mais l'ascension de Hare's Gap se fait facilement en quelques heures. Considéré comme le col le plus spectaculaire des Mournes, Hare's Gap a été créé par les glaciers et était autrefois un lieu de prédilection pour les contrebandiers.
3 Glencar Hill Walk, Leitrim
Ce magnifique sentier de 7 km s'élève depuis les rives du lac Glencar et passe devant les "eaux vagabondes" de la cascade immortalisée dans les poèmes de W B Yeats. Au point le plus haut, vous aurez une vue spectaculaire sur la baie de Sligo, Knocknarea et au-delà.
4 Carrauntoohil, Kerry
La plus haute montagne d'Irlande est le défi ultime pour les randonneurs irlandais. S'élevant à plus de 1 000 m, elle compte trois itinéraires pour atteindre le sommet, dont le bien nommé Devil's Ladder (l'échelle du diable). L'ascension est exigeante et longue, mais les randonneurs sont récompensés par des vues à couper le souffle. Pour ceux qui recherchent une ascension moins ardue, la boucle de Cronin's Yard est une promenade de 8 km à travers les contreforts de la montagne.
5 Chemin de la falaise de Gobbins, Antrim
Considéré comme le sentier de falaise le plus spectaculaire d'Europe, le sentier de Gobbins est une aventure unique. Accrochée au flanc d'une falaise, la promenade est constituée de ponts tubulaires et suspendus, avec des marches qui descendent dans des grottes de contrebandiers et des tunnels sous-marins. Accessible uniquement dans le cadre d'une visite guidée de trois heures, elle combine une expérience élémentaire avec un aperçu de l'histoire et du folklore locaux.
6 Glendalough, Wicklow
Site monastique du VIe siècle, Glendalough est l'un des plus beaux lieux de promenade de l'île. Le paysage ancien est parsemé de vestiges des édifices religieux, dont une impressionnante tour ronde. La promenade sur le lac est magnifique et l'expérience est encore plus magique lors d'une randonnée nocturne.
7 Voie verte du canal royal
La voie verte s'étend sur 130 km de Maynooth à Longford, mais vous pouvez la rejoindre à partir de 12 points d'accès différents pour marcher autant que vous le souhaitez. L'itinéraire suit un chemin de halage le long du canal et est en grande partie plat. Le long de la route, on trouve de nombreux sites patrimoniaux, notamment de vieux ponts, des écluses et des aqueducs.
8 Montagnes de Sperrin, Tyrone
Région d'une beauté naturelle exceptionnelle et pourtant l'une des parties les moins connues de l'Irlande du Nord, les monts Sperrin offrent des sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux. Promenez-vous dans la forêt de Gortin, faites une boucle autour de Vinegar Hill ou profitez d'une promenade le long de la rivière à Dunnamore et laissez-vous inspirer par la paix des montagnes.
9 Lough Derg Way, comtés de Limerick, Clare et Tipperary
Si vous recherchez une randonnée de plusieurs jours, la Lough Derg Way est parfaite. S'étendant sur 68 km, il peut être parcouru en trois jours et suit un mélange de berges de rivières et de canaux, de chemins forestiers, d'anciennes routes et de routes secondaires. En chemin, vous traverserez de charmants villages et des villes historiques.