La Saint Brigid's Day et Imbolc sont célébrés en Irlande le 1er février. Ce jour férié est l'occasion de célébrer les valeurs de sainte Brigitte, l'une des trois grandes saintes patronnes de l'Irlande, et de marquer Imbolc, l'un des quatre festivals saisonniers celtiques. Les autres - Bealtaine en mai, Lughnasa en août et Samhain en octobre - sont déjà des jours fériés.
Les celebrations :
Du 27 janvier 2024 au 6 février 2024, le programme du festival Brigid 1500 se déroulera à Kildare, promettant un calendrier diversifié et spectaculaire rempli d'événements riches sur le plan culturel. Le festival célébrera et commémorera l'extraordinaire Sainte Brigitte - une femme, une vie, un héritage - et l'impact durable de sa vie à l'approche du 1500e anniversaire de sa mort.
Le Féile Bríde (festival de Brigid) présentera une fête de poésie, de légende, de danse sacrée, de musique et de chant. Le 31 janvier, un pèlerinage à la bougie partira du Haras national irlandais, passera par le puits de St Brigid's Wayside et se rendra au puits de St Brigid's Garden. Il y aura également une série d'illuminations à travers la ville.
Saluée comme une championne de la foi et de la spiritualité, de la biodiversité et du développement durable, de l'art et de la culture, de la justice sociale, de la paix, de l'hospitalité et de l'éducation, Sainte Brigid a une pertinence durable dans le monde d'aujourd'hui.
Connue sous des noms tels que Brigid of Kildare et Mary of the Gael, elle est prédominante parmi les nombreuses femmes inspirantes et puissantes qui ont façonné l'histoire de l'Irlande.
Kildare :
Une visite à Kildare devrait inclure un arrêt à la cathédrale et à la tour ronde de St Brigid ou au centre du patrimoine pour profiter d'une visite en réalité virtuelle de l'histoire de la ville. Vous y rencontrerez non seulement St Brigid mais aussi la déesse pré-chrétienne Brigid, ainsi que d'autres personnages de la mythologie celtique et du passé médiéval de l'Irlande.
La vie de la sainte :
Sainte Brigitte est l'une des saintes irlandaises les plus connues. Elle est née vers 453 après J.-C. et est morte en 524. Il existe de nombreuses légendes sur ses débuts, mais on pense qu'elle était originaire du comté de Kildare, dans l'est de l'Irlande. Sa vie se situe à cheval sur l'ère chrétienne pré-chrétienne et elle a donc hérité de certains des attributs et du folklore entourant la divinité pré-chrétienne du même nom. Une grande partie de ce que l'on nous dit sur Brigid provient d'une tradition orale, car les archives n'ont commencé à exister qu'au début du VIIe siècle. Il est probable que Brigid soit devenue chrétienne au début de son adolescence. La tradition veut que sainte Brigitte ait établi un double monastère pour les femmes et les hommes sur la colline de Kildare vers 480 après J.-C., le seul exemple de ce genre jamais établi en Irlande.
Certains historiens médiévaux affirment que sainte Brigitte et les abbesses qui lui ont succédé étaient les femmes les plus puissantes et les plus influentes d'Irlande jusqu'au XIIe siècle. L'église et le monastère ont été reconnus comme un lieu de pèlerinage, un centre de culte, d'apprentissage et d'hospitalité jusqu'à la suppression des monastères au XVIe siècle. Une magnifique cathédrale du XIIIe siècle se dresse aujourd'hui sur le site du monastère. Les moines et les érudits qui ont quitté l'Irlande à partir du VIe siècle ont transmis l'histoire de la vie et de la dévotion de Brigid à l'Angleterre, à l'Écosse, au Pays de Galles et à l'Europe continentale. Au Moyen Âge, sainte Brigitte était bien plus connue en Europe que saint Patrick. À travers l'histoire, sainte Brigitte apparaît comme une femme à la foi profonde, une dirigeante spirituelle, une femme de la terre, une avocate des pauvres, une artisane de la paix et une femme à l'hospitalité légendaire.
La connexion celtique:
Sa fête marque le début traditionnel du printemps en Irlande, selon le calendrier celtique. Le 1er février était à l'origine une fête païenne appelée Imbolc, qui marquait le point médian entre l'équinoxe d'hiver et le solstice de printemps, ainsi que l'arrivée de journées plus longues et plus chaudes. Le 1er février est la date à laquelle les perce-neige apparaissent dans le paysage, les jonquilles commencent à fleurir, les soirées commencent à s'allonger et la morosité de l'hiver s'éloigne.
Les traditions :
De nombreuses coutumes et traditions associées à sainte Brigitte continuent de perpétuer son souvenir. Le jour de sa fête, la tradition voulait que l'on fabrique les croix de sainte Brigitte avec des joncs. On pensait que ces croix protégeraient les maisons de chaume contre les incendies.
La "Brat Bhride" ou "couverture de Brigid" était placée à l'extérieur au coucher du soleil la veille de la fête de Brigid, le 1er février, et ramenée à l'intérieur avant le lever du soleil. Il était entendu que la rosée tombée cette nuit-là imprégnait le tissu de pouvoirs de guérison et de protection pour toute l'année. Ce tissu était conservé dans un endroit spécial de la maison et utilisé à des fins curatives, par exemple en l'enroulant autour de la tête pour soulager un mal de tête ou pour aider les femmes à accoucher, Brigid étant vénérée comme la patronne des guérisseurs et des sages-femmes.
